Hrvatska ima ohrabrujući ždrijeb i raspored, trebala bi proći skupinu
U ceremoniji koja je po sadržaju bila na rubu skandala svjetskih razmjera, najvažnije vijesti za Hrvatsku stigle su nakon ždrijeba L skupine. Vatreni će redom po rasporedu na ovom prvenstvu igrati s Engleskom, Panamom i Ganom. Obzirom da prve dvije selekcije, a moguće i trećeplasirana, idu dalje, po svim kriterijima Hrvatska bi trebala osigurati plasman u drugu fazu prvenstva.
Istina je da svakog suparnika treba posebno respektirati te da ne znači da reprezentacije koje nemaju snagu “imena” ne mogu iznenaditi i postati hit, ali objektivno vrednujući kvalitetu suparnika Vatrenih, sve su šanse da Zlatko Dalić i treći put na svom trećem Mundijalu odvede Hrvatsku u drugi krug.
Jasno je da je favorit L skupine Engleska. Thomas Tuchel je homogenizirao vrlo jaku grupu zvučnih igrača, što je po nama preduvjet da Englezi napokon nešto naprave na velikim turnirima. U kvalifikacijama su dali naslutiti tu moć, jer su ostvarili sve pobjede u grupi i nisu primili ni jedan pogodak. S Englezima Hrvatska ima niz iskustva kako na EURU, tako i u Ligi nacija, svjetskom prvenstvu i kvalifikacijama. Sastali su se Vatreni u 11 navrata s Otočanima i statistika ukazuje na 6 njihovih pobjeda, 3 hrvatska uspjeha i 2 remija. Dakako da je za anale hrvatskog, pa i svjetskog nogometa, najvažniji ishod polufinala Mundijala u Rusiji, gdje su Vatreni došli do finala.
Kako god, s Engleskom nas čeka iznimno težak susret, u kojem bi i neriješen ishod bio i te kako dobar ulov. Dobra je stvar što će između napora s Englezima Vatreni imati šest dana do sljedećeg dvoboja, s Panamom. To će biti dovoljno vremena da se pogotovo naši veterani osvježe i pripreme za utakmicu koju će se jednostavno “morati” pobijediti. Panama je nepoznanica, ali solidna 30. pozicija na FIFA rankingu sugerira da imaju određene kvalitete za igranje španjolskim stilom, obzirom da im je izbornik godinama Španjolac…
Gana je među najjačim reprezentacijama Afrike i jasno je da će najvažnija stvar u toj utakmici za Vatrene biti fizički parirati moćnim igračima suparnika. U dosadašnjim nastupima s afričkim selekcijama na Mundijalu, bilo ih je 4, Vatreni su bili uspješni, upisavši tri pobjede i remi. Osim s Kamerunom u Brazilu (4:0), sve ostale utakmice vodile su prema polufinalu Mundijala.
Kako je kazao i izbornik Zlatko Dalić, Hrvatska si ne treba stvarati nikakav pritisak temeljem dviju medalja s posljednja dva svjetska prvenstva. Ključno je proći grupu, a onda će puno toga dalje ovisiti o nizu faktora, kao što su ždrijeb, zdravlje, forma, klimatske prilike.
Naposljetku i pokoja riječ za ceremoniju ždrijeba, koja se pretvorila u političko-glamurozno i neugodno veličanje američkog predsjednika te nametanje FIFA predsjednika Infantina. Puno folklora, monotona i duga parada u kojoj smo još jednom spoznali kako je nogomet postao sporedna stvar (i) u Mundijalu…
